Le triathlon, avec ses formats variés allant du XS à l’Ironman, séduit un nombre croissant d’athlètes, débutants comme confirmés. Ce sport d’endurance complet, qui allie natation, vélo et course à pied, vous offre de véritables défis adaptés à vos objectifs.
Dans cet article, je vous fais découvrir les bases du triathlon, à comprendre à qui il s’adresse, et je vous présente les différentes distances pour bien débuter et progresser dans votre pratique.
Sommaire +
À propos du triathlon
Un multisport exigeant
Le triathlon est un sport d’endurance dans lequel les athlètes enchaînent trois disciplines : natation, cyclisme et course à pied, sans pause et sans aide extérieure. Le chronomètre tourne en continu, y compris lors des transitions (T1 : natation → vélo et T2 : vélo → course à pied).
Il existe plusieurs formats de triathlon, adaptés à tous les niveaux, du triathlon XS, parfait pour débuter, jusqu’à l’Ironman, une épreuve longue et particulièrement exigeante. C’est un sport complet, mais aussi une véritable aventure personnelle, qui séduit de plus en plus d’athlètes, quel que soit leur niveau.
Une discipline olympique
Le triathlon est devenu sport olympique lors des Jeux de Sydney en 2000. L’épreuve individuelle se dispute sur la distance M, aussi appelée distance olympique, en référence à ce format désormais emblématique.
Depuis les Jeux de Tokyo 2020, une nouvelle épreuve a rejoint le programme : le relais mixte par équipes. Chaque athlète réalise successivement un mini-triathlon de 300 m de natation, environ 7 km de vélo et 2 km de course à pied avant de passer le relais.
Le triathlon : pour qui ?
Un sport accessible à toutes et tous
Le triathlon est un sport accessible à toutes et à tous. Contrairement aux idées reçues, il s’adresse à tous les niveaux et à tous les profils de pratiquants :
- Dès l’âge de 6 ans, avec des formats adaptés aux enfants,
- En loisir ou en compétition,
- En solo, en duo ou en relais,
- En club (licence) ou en participation libre (sans licence),
- En situation de handicap.
Les distances en triathlon pour les adultes
Il existe plusieurs formats en triathlon, du plus court au plus long, afin de s’adapter à tous les niveaux et objectifs. Ainsi, chacun peut y trouver son compte, que ce soit pour s’initier ou relever un vrai défi.
Si vous recherchez une course près de chez vous, j’ai recensé dans cet article, toutes les épreuves en France, classées par région, avec leurs dates et distances.
| Triathlon | Natation | Cyclisme | Course à pied |
|---|---|---|---|
| Distance XS | 400 m | 10 km | 2.5 km |
| Distance S | 750 m | 20 km | 5 km |
| Distance M | 1.5 km | 40 km | 10 km |
| Distance L | 3000 m | 80 km | 20 km |
| Distance L (half – 70.3) | 1.9 km | 90 km | 21.1 km |
| Distance XL (LD – Longue distance) | 4000 m | 120 km | 30 km |
| Distance XXL (ironman) | 3.8 km | 180 km | 42.195 km |
Le format Ironman est considéré comme le graal pour de nombreux triathlètes. Mais il existe aussi des courses extrêmes comme le Norseman, ou encore l’Enduroman, réputé comme les plus difficiles au monde.
Les distances en triathlon pour les enfants
Le triathlon peut se pratiquer dès l’âge de 6 ans.
Des distances adaptées sont proposées pour chaque catégorie d’âge afin de permettre aux plus jeunes de découvrir ce sport complet à leur rythme.
| Catégorie d’âge | Natation | Cyclisme | Course à pied |
|---|---|---|---|
| Jeunes 6-9 | 50 m | 1 km | 500 m |
| Jeunes 8-11 | 100 m | 2 km | 1 000 m |
| Jeunes 10-13 | 200 m | 4 km | 1 500 m |
| Jeunes 10-13 | 300 m | 6 km | 2 000 m |
Progresser et performer selon votre profil
Estimer votre performance
Votre temps en triathlon dépend du format de course et de votre niveau dans chaque discipline.
👉 Je vous invite à lire cet article : pour estimer votre chrono sur l’épreuve et déterminer vos allures cibles.
Les catégories d’âge en triathlon
Les compétitions classent les participants par catégories d’âge. Voici les différentes catégories par tranche d’âges :
| Tranche d’âges | Catégorie |
|---|---|
| 6-7 ans | Mini-poussin |
| 8-9 ans | Poussin |
| 10-11 ans | Pupille |
| 12-13 ans | Benjamin |
| 14-15 ans | Minime |
| 16-17 ans | Cadet |
| 18-19 ans | Junior |
| 20-24 ans | Sénior 1 |
| 25-29 ans | Sénior 2 |
| 30-34 ans | Sénior 3 |
| 35-39 ans | Sénior 4 |
| 40-44 ans | Master 1 |
| 45-49 ans | Master 2 |
| 50-54 ans | Master 3 |
| 55-59 ans | Master 4 |
| 60-64 ans | Master 5 |
| 65-69 ans | Master 6 |
| 70-74 ans | Master 7 |
| 75-79 ans | Master 8 |
| 80-84 ans | Master 9 |
| 85-89 ans | Master 10 |
| 90-94 ans | Master 11 |
| 95-99 ans | Master 12 |
Votre classement à l’arrivée du triathlon
Lorsque vous participez à une course de triathlon, vous serez classé(e) selon votre ordre d’arrivée. Il existe trois types de classement principaux :
Le classement scratch (général)
Il s’agit du classement général, sans distinction de catégorie. Il indique votre position d’arrivée, tous âges et sexes confondus. Ce classement est particulièrement important pour les élites et les professionnels qui visent la victoire. Pour un licencié amateur, il est souvent moins représentatif, car dominé par les meilleurs athlètes.
Le classement par catégories d’âge
Ce classement divise les participants selon leur tranche d’âge (junior, senior, master, etc.). Il permet une comparaison plus équitable entre athlètes de la même génération. C’est généralement le classement le plus suivi par les licenciés amateurs. Il sert également pour les qualifications aux championnats nationaux ou internationaux amateurs (comme les championnats du monde Ironman ou les sélections pour les équipes régionales).
Le classement par sexe
Ce classement sépare les concurrents en catégories hommes et femmes, afin de distinguer les performances selon le sexe.
